太 陽 の 誕 生
星は、宇宙空間の冷たいガスが集まってできます。
太陽も夜空に輝く恒星の一つですから、生まれかたに変わりはありません。
主に水素とヘリウムでできている宇宙空間のガスが、やがてだんだん集まり始めます。
そして、主に水素の雲ができます。
この実は、近くの星の紫外線を受けると赤く輝きます。
オリオン座の大星雲や、いて座の干潟星雲のような発光星雲として見えるのです。
やがて衝撃波を受けたりして、この雲の中に密度の濃い場所ができます。
そうすると、その密度の濃い部分は自分の重力によって収縮し始めます。
収縮していくと、中の方の温度や密度がさらに高く、濃くなっていきます。
原始星と呼ほれる星へ成長していくのです。
そして、収縮を始めて１００万年くらいたつと、重力のエネルギーが熱のエネルギーに変わり、
原始星は急に明るく輝き始めます。
太陽もこのときは、現在の１，０００倍くらい明るく輝いていたと考えられています。
しかし、重力エネルギーによって輝いているのは数千万年くらいの間です。
この間に、星はなおもゆっくり収縮していきます。
そして、中心部の温度が１，０００万度を超えるようになると、
主成分の水素が反応してヘリウムになり、このときぼく大なエネルギーが出て輝き始めるのです。
水素がヘリウムに変わる反応を水素の核融合反応といいます。
こうなると星は安定し、主系列星という星の仲間に入るというのが、
現在考えられている星の誕生です。
太陽も４６億年ほど前にこういう過程を経て、現在の星になったのです。
