太陽黒点ってなんだろう？
太陽の表面には、黒点と呼ばれている黒いしみのような模様があります。
黒点は、ぽつんとした小さなものから、中がたいへん複雑な大きなものまであります。
そして、少し大きな黒点は、黒い部分のまわりにうす黒い部分が取り囲んでいます。
黒い部分を暗部、うす黒い部分を半暗部といいます。
太陽は、直径が地球の１０９倍ありますので、望遠鏡で太陽を１０センチの大きさに投影すると、
地球の大きさは１ミリ以下となり、ほとんどの黒点が地球より大きいことがわかります。
黒点は、太陽面のどこにでも現われるのではなく、主に太陽の赤道を中心として、
北と南に３０度くらいの幅のところに現われます。
そして、ほとんどの黒点は、西側と東側に少し大きな暗部のある一つのグループを作っています。
このような黒点を双極性の黒点といいますが、
中には単極性で、半暗部を持っていても、丸くぽつんとしている黒点もあります。
黒点は双極か、単極か、半暗部があるかないかでＡ型、Ｂ型、Ｃ型、Ｄ型、Ｅ型、Ｆ型、
Ｇ型、Ｈ型、Ｊ型に分けられています。
黒点は光球に比べて温度の低いところです。
では、どうして黒点の温度は光球に比べて低いのでしょう。
黒点は非常に強い磁力線を持っています。
磁石のような性質があるのです。この強い磁力線によって、
太陽内部からの熱を運ぶ対流層が、押さえられます。
熱がうまく光球へ伝わらないので温度が下がり、黒く見えるのです。
Ｊ型という、丸い目玉焼きのような型の黒点を観測していると、
光球の中央では丸く見えるのに、縁にいくと暗部が楕円形の半暗部の内側に
かたよって見えることがわかります。
これは黒点が光球よりへこんでいるために起こる現象で、ウィルソン効果といいます。
太陽はガス体ですから、光球でも３００キロメートルほど深いところが見えています。
しかし、黒点の暗部はさらに深く、１，０００キロメートルも下のところが見えているのです。
