2000年12月のお話

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悲しきイオ(ギリシャ)「おうし座」
 冬になるとこの「おうし座」のお話になってしまうようです。 それだけよく目立つ星座ということでしょう。 この牛は、河の神のイナコスの美しい娘イオのことです。 ある日川辺で、大神ゼウスとたわむれていたところを 后へーラ女神が見つけて、オリンポスから下りて来ました。 大神ゼウスは慌てて空をかきくもらせ、イオ雌牛の子の姿に変えてかくしました。 しかし、ヘーラの嫉妬深い目は、その牛を怪しいとにらんで、 むりやりに夫ゼウスからゆずり受け、百も目のある怪人アルゴスを番につけて、 昼も夜もイオを苦しめました。 父や姉妹がそばへ来ても、イオは牛の声で、あわれみを乞うほかはなかったのです。 それでも、ようやくの思いで、つので砂地に「IO」(イオ)と書いてみせました。 父イナコスは、初めて娘イオの変わり果てた姿と知り、牛の首を抱いてなげきましたが、 たちまち、怪人アルゴズに追いたてられてしまいました。
そこで大神ゼウスはへルメス神にいいつけて、よしの笛シュリンクスを吹かして 怪人アルゴスの百の目を眠らせ、首を切らせました。 しかし、執念深い深いヘーラは、一匹の大あぶを放って、雌牛となったイオを苦しめたので、 イオは大あぶに追われて海を泳いで逃げていきました。 現在、イオニアの海というのが、このことにちなんだ名前だということです。 それからもイオの雌牛は、あちこちと逃げまわって、トラキアの海峡を渡り、 ここにもボスフォロス(牛のかち渡り)という名をのこしました。 そして、最後にエジプトにたどりついたところで、ヘーラ女神の怒りもようやくとけて、 イオはもとの姿になり、そこの王妃となって幸福な一生をおくったということです。  木星の第一衛星にイオの別名があるのは、 木星(ジュビター)がギリシャのゼウスに当ることから銘々されたということです。
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