星の寿命は何歳？
星は宇宙空間の冷たい水素ガスが、集まって生まれます。
そして、その一生は、この生まれるときにどのくらい
水素が集まるかによって決まってしまいます。
生まれたほかりの星は、原始星と呼ばれています。
原始星は、重力エネルギーによって光り始め、
やがて中心部が高温になり、水素の核融合反応を起こし、
Ｈ・Ｒ図の中の主系列星へ入ります。
しかし、あまり水素が集まらなかった星、太陽質量の
０．０８倍以下の星は、中心部で水素の核融合反応は
起こらず、主系列星には入れません。
恒星として誕生できないのです。
０．０８倍以上の星は、主系列星に入りますが、
主系列の中でどこに入るかは質量によって決まります。
質量の小さい星（軽い星）は主系列の右下、
大きい星（重い星）は左上の方へ入ります。
主系列のどこへ入っても、星は中心部で水素の核融合
反応を起こして輝くのですが、質量の大小によって、
燃料の水素を使う量がたいへんちがうのです。
質量の大きい星は明るく輝くため、どんどん水素を
使うのですが、質量の小さい星はあまり水素を使いません。
そこで、星の寿命は、その水素の量の少ない質量の小さな星の方が長く、
水素のたくさんある質量の大きい星の方が短くなってしまいます。
太陽くらいの質量の星ですと、その一生は１００億年と考えられています。
ところが、質量が２倍になると、寿命は１０億年になってしまいます。
全天一の輝星として見えるおおいぬ座のシリウスは、質量は太陽の２倍ですが、
本当の明るさは太陽の２０倍もあるのです。
２倍の燃料で２０倍余計に使うわけですから、寿命は１０分の１となり、１０億年となるのです。
質量が太陽の１０倍もあると、明るさは数千倍になり、それだけ早く燃料を使うので、
数千万年の寿命になってしまいます。
逆に、太陽より質量の小さい星は、数百億年、数千億年も同じように輝いていると考えられています。