星の明るさ Part.２
夜空に輝く星々は、みんなまたたいているよね。
このまたたきは、地球の大気の揺れのため起こるんだけど、
木星や土星などの惑星は、あまりまたたかないんだ。
惑星は星にに比べ、ほんの少しですが面積があるからなんだよ。
恒星は点にしか見えないから、大気の揺れに敏感なんだ。
点にしか見えない星も、実はみな太陽と同じように自分で
光っているんだ。 太陽と同じような星なのに点にしか
見えないということは、非常に遠いからなんだよ。
だけど、大変遠くにあるということには変わりはないんだけど、
星までの距離は、それぞれみんな違います。
星には、明るい星もあれば暗い星もあるよね。
同じ明るさの星でも近くにあれば明るく見えるし、
遠くにあれば暗く見えます。
明るさは距離の２乗に反比例するから、同じ明るさの星でも
距離が２倍遠ければ、明るさは４四分の１になってしまうんだ。
そこで、地球から見た星の明るさを「見かけの等級」と呼んでいるんだよ。
それじゃ、星の本当の明るさを知るには、どうしたらいいんだろう？
地球からの距離が違うため、明るさも違ってくんだから、星を一定の距離へ持ってきて、
明るさを比べれば、星の本当の明るさが解るんじゃないかなぁ。
天文学では、この距離を３２．６光年とし、その距離での明るさを「絶対等級」と呼んでいます。
もちろん星を、本当にこの距離まで持ってくるわけにはいきませんから、見かけの明るさと星までの
距離がわかれぱ、計算で絶対等級を求めることができるんだよ。
太陽は−２６．８等とたいへん明るいんだけど、これは地球からの距離が近いたからで、
絶対等級に直してみると４．８等となり、夜空でやっと見える程度の明るさの星になってしまいます。
白鳥座のデネブは１．３等星として見えるのですが、この星は１，５００光年も遠くにあるので、
絶対等級に直すと、−７．０等星となり、太陽より５万倍も明るい星ということがわかります。
明るい星が本当は暗かったり、暗い星が明るかったり・・・、宇宙ってほんとに不思議な世界だね。